Esta impresionante burbuja de gas debe su nombre a su forma característica, que recuerda a la cabeza de un delfín emergiendo del espacio. Se localiza unos 8 grados al sur de Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno. Debido a su posición, en el hemisferio norte su altura sobre el horizonte es limitada, siendo más fácil de observar desde el hemisferio sur. Aunque su tamaño aparente es similar al de una Luna llena, su bajo brillo superficial requiere de telescopios y filtros de banda estrecha (Oxigeno III) con largos tiempos de exposición para ser capturado en astrofotografía.

Su descubrimiento y clasificación se debe a los trabajos del astrónomo Stewart Sharpless cuando recogió en su famoso catálogo todas las observaciones realizadas de regiones de hidrógeno ionizado en la Vía Láctea. Esta nebulosa adquirió relevancia científica cuando fue identificada como una de las tres primeras «nebulosas de anillo» asociadas específicamente con estrellas de tipo Wolf-Rayet, junto con la nebulosa del Creciente (NGC 6888) y el Casco de Thor (NGC 2359). (Se pueden ver ambas en la sección Nebulosas)

La determinación de la distancia de Sharpless 308 ha sido una tarea compleja, debido a la incertidumbre en su medición. Aunque hay cierto consenso en situarla a 4500 años luz, otros estudios sugieren una variabilidad significativa en estas estimaciones, situando la nebulosa tan cerca como 1875 años luz o tan lejos como 5870 años luz. La precisión de estas distancias es crucial, ya que de ellas dependen los cálculos sobre el tamaño físico real de la burbuja y la luminosidad intrínseca de su estrella central. Asumiendo la distancia de consenso, el diámetro de Sharpless 308 alcanzaría los 60 años luz. Esta escala es inmensa: para cruzar la nebulosa de un extremo a otro, la luz requeriría seis décadas completas. Dentro de esta burbuja cósmica podrían albergarse miles de sistemas solares como el nuestro.