Este complejo de formación de estrellas abarca la región de emisión denominada Sharpless 171 y el cúmulo joven de estrellas Berkeley 59. La principal estrella ionizante de la nebulosa es V * V747 Cep, un sistema binario eclipsante de tipo Algol, donde una de las componentes es de clase espectral O5V, con una luminosidad 100000 veces la del sol (en la fotografía está situada en la parte izquierda de la nebulosa brillante de la derecha, frente a los «pilares»).