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M 81 Galaxia de Bode & M 82 Galaxia del Cigarro
Estas dos galaxias están situadas en la constelación de la Osa Mayor a 12 millones de años luz de nosotros. Se hallan relativamente cerca la una de la otra, separadas en el cielo a sólo 38 minutos de arco, y de hecho pueden verse fácilmente en el mismo campo de visión con binoculares y pequeños telescopios, aunque no son visibles a simple vista. M 82 es más pequeña y más débil que M 81, pero es un buen ejemplo de galaxia con brote estelar y las dos forman una pareja popular entre los astrónomos aficionados.
Fotografías por Jose Manuel Alfaro
Messier 81, o NGC 3031, también conocida como Galaxia de Bode, es una galaxia espiral de gran diseño ubicada en la constelación de la Osa Mayor. Tiene un diámetro de unos 96.000 años luz y contiene aproximadamente 250.000 millones de estrellas, siendo ligeramente más pequeña que la Vía Láctea. Esta galaxia es uno de los mejores ejemplos del diseño espiral, con brazos casi perfectos dispuestos en espiral hacia su centro. Sin embargo, M 81 contiene un núcleo galáctico activo que alberga un agujero negro supermasivo con una masa de 70 millones de masas solares, o sea, 15 veces superior al agujero negro situado en el centro de la Vía Láctea.
La Galaxia de Bode lleva el nombre del astrónomo alemán Johann Elert Bode, que la descubrió el 31 de diciembre de 1774, junto con la vecina M 82, la Galaxia del Cigarro. De forma independiente, en 1779, Pierre Méchain y Charles Messier reidentificaron el objeto de Bode y, por lo tanto, lo incluyeron en el Catálogo Messier.
La Galaxia de Bode es el miembro más grande del grupo de galaxias M81, que contiene 34 galaxias ubicadas en la Osa Mayor. Este Grupo M81 incluye, entre otras, a la Galaxia del Cigarro (Messier 82) y NGC 3077, dos galaxias fuertemente afectadas por su gran vecina. Las interacciones entre las galaxias ha desencadenado una vigorosa actividad de brotes estelares en todas ellas.
Messier 82, o NGC 3034, también es conocida como Galaxia del Cigarro por su forma alargada. Más pequeña que su vecina, tiene un diámetro de 37.000 años luz y constituye el ejemplo típico de galaxia con brote estelar, estando caracterizado por una elevada tasa de formación estelar en su centro, causada según parece por una interacción gravitatoria hace entre doscientos y quinientos millones de años con su vecina la Galaxia de Bode. Las imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble revelaron 197 cúmulos masivos de estrellas jóvenes en el núcleo de M 82. Los cúmulos tienen una masa media de unas 200.000 masas solares. Ese brote estelar duró 50 millones de años, con una tasa de formación estelar de 10 masas solares por año. Actualmente, el único lugar de la galaxia donde siguen naciendo estrellas es en su centro, aunque a una escala muy lenta. Esto sugiere que galaxia del Cigarro era una galaxia de bajo brillo superficial que sufrió el potente brote estelar mencionado formando así gran parte de las estrellas de su disco.
Durante mucho tiempo se pensó que la Galaxia del Cigarro era una galaxia irregular. Sin embargo, observaciones en el infrarrojo cercano realizadas en 2005 revelaron dos brazos espirales simétricos en la galaxia. El alto brillo de la superficie del disco de la galaxia y nuestra vista de canto de M82 son las principales razones por las que los brazos espirales no se habían detectado antes.
Ficha técnica:
- Telescopio: William Optics FLT 132 2020 con reductor/aplanador FLAT8 0.72x
- Montura: Skywatcher EQ8-R Pro
- Cámara: ZWO ASI 2600 MC Pro
- Filtros: Optolong L-Pro
- Autoguiado: William Optics GT81 IV + Altair GPCAM3 290M
- Exposiciones: Light (225×300 seg), dark (40), bias (40), flats (20), bin 1×1, temp.:-20ºC, Gain:100
- Fecha y lugar: 18 febrero y 16 marzo 2023, Sierra de Gredos
- Adquisición: APT, guiado con PHD2
- Procesado: PixInsight 1.8.9-2, Photoshop CC 2021, RC-Astronomy Software, AstroPanel 5