La Nebulosa Oscura de Lynds 1251, conocida popularmente en la literatura astronómica y en la astrofotografía de gran campo como la «Nebulosa del Pez Podrido» (The Rotten Fish Nebula) o la «Nebulosa del Pez Linterna» (The Anglerfish Nebula), representa uno de los laboratorios interestelares más dinámicos del plano galáctico septentrional. Esta densa estructura gaseosa fue identificada mediante la inspección visual sistemática de las placas fotográficas en azul y rojo del Palomar Observatory Sky Atlas (POSS). Dentro de su catálogo, Lynds asignó a LDN 1251 una clase de opacidad de grado 5 en una escala donde el valor 6 denota la máxima densidad de absorción lumínica, lo que revela la alta concentración de material denso capaz de bloquear casi por completo la luz de las estrellas de fondo.

Si la distancia de 1100 años luz es correcta, LDN 1251 se extendería físicamente a lo largo de unos 25 a 35 años luz. La morfología marcadamente cometeiforme y elongada de la nebulosa presenta un ángulo de posición de 107º y se encuentra físicamente influenciada por su vecindad con otras estructuras oscuras notorias, como la Nebulosa del Tiburón Oscuro (LDN 1235) y la pequeña e inmediata LDN 1247. Esta estructura, como ya se ha comentado, forma parte del complejo del Faro de Cefeo, junto con otras estructuras más conocidas tales como la Nebulosa Iris (NGC 7023), la Nebulosa de La Cueva (Caldwell 9), la Nebulosa del Fantasma (Sh2-136 o VdB 141) o la Nebulosa Trompa de Elefante (IC 1396).

Los últimos análisis y estudios realizados en las subregiones de LDN 1251, revelan un entorno densamente poblado por Objetos Estelares Jóvenes (YSOs) y protoestrellas en diversas fases evolutivas. El gas denso de la nube se ha agrupado en cinco núcleos principales de emisión catalogados por orden de ascensión recta de la A a la E, siendo el sector occidental L1251A, el central L1251C y el oriental L1251E las zonas de mayor brillo.

La subregión L1251A (asociada al denso núcleo molecular que rodea la fuente IRAS 22343+7501) constituye un sistema protoestelar múltiple de gran dinamismo. Por otra parte, la subregión L1251C representa un escenario de formación de microcúmulos estelares de baja masa. En el sector oriental, catalogado como núcleo E, destaca la presencia del flujo molecular colimado L1251B, el cual es impulsado por la joven y energética fuente protoestelar IRAS 22376+7455.