La palabra eclipse viene del griego “ékleipsis”, que quiere decir ‘desaparición’, ‘abandono’ y es el fenómeno en el que la luz procedente de un cuerpo celeste es bloqueada por otro cuerpo eclipsante. Hoy día, al hablar de un eclipse normalmente nos referimos al fenómeno astronómico que ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean, y el cuerpo que está en medio proyecta su sombra sobre el otro. Si la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, la sombra de la Luna se proyectará sobre alguna zona de la superficie de la Tierra, y tendremos un eclipse de Sol. Desde esa región estaremos a la sombra de la Luna, y veremos el Sol total o parcialmente tapado por esta. Si por el contrario es la Tierra la que se sitúa entre el Sol y la Luna, hablaremos de un eclipse de Luna, porque desde nuestro planeta veremos la Luna oscurecida por estar en la sombra que proyecta la Tierra.

A escala nacional, la visibilidad de dos eclipses solares totales en dos años consecutivos sobre un mismo territorio es una coincidencia orbital sumamente infrecuente. El análisis de los registros astronómicos históricos demuestra que nunca se ha registrado la observación de dos eclipses solares totales en dos años consecutivos en la historia de España.

Este eclipse fué visible como parcial en el norte de Norteamérica, gran parte de Europa y el oeste de África. Comenzó a las 17 horas y 34 minutos (hora oficial en península) en el mar de Bering y terminó a las 21 horas y 58 minutos en el océano Atlántico. Por tanto, la duración total fué de 264 minutos (algo menos de 4 horas y media). La franja de totalidad atravesó el océano Ártico, el noreste de Groenlandia y el extremo oeste de Islandia, y tras cruzar el océano Atlántico se adentró en la península Ibérica cruzándola de oeste a este y pasando por numerosas capitales de provincia desde A Coruña hasta Palma, incluyendo León, Bilbao, Soria, Zaragoza y Valencia. Al estar España situada al final de la franja de totalidad, coincidió con el Sol muy cerca del horizonte.

Por tanto, en España el eclipse se vió como total en casi toda la mitad norte peninsular, mientras que en la mitad sur fué parcial. El primer lugar donde se observó fué Galicia, con el Sol a una altura de 12 grados. El último lugar visible fué Baleares, donde en Palma el eclipse tuvo su máximo unos minutos antes de la puesta de sol, a una altura de apenas 2 grados.

Un eclipse solar total es uno de los espectáculos más impresionantes que puede ofrecernos la naturaleza, y en el «Trio Ibérico» hay dos de ellos (2026 y 2027), además de uno anular (2028). Pero ¿qué se observa ante uno de estos fenómenos? En un eclipse total tendremos una secuencia progresiva (ver foto superior),  en la que el disco lunar irá tapando poco a poco el disco solar, hasta cubrirlo completamente. Tras unos pocos segundos o minutos de totalidad, observaremos luego el proceso inverso: la luna se irá desplazando y descubriendo el Sol, hasta que dejen de superponerse y volvamos a observar el disco solar completo.