Cometa C/2022 E3 (ZTF)
Se trata de un cometa de largo periodo descubierto el 2 de marzo de 2022 por dos astrónomos mediante el proyecto Zwicky Transient Facility del observatorio Monte Palomar en California (Estados Unidos). Inicialmente se identificó como un asteroide, pero las observaciones posteriores revelaron que tenía una coma muy condensada, lo que indicó que se trataba de un cometa.
Fotografías por Jose Manuel Alfaro
Los cometas de período largo tienen órbitas muy excéntricas y períodos que van desde 200 años hasta miles o incluso millones de años. En el caso de C/2022 E3, la órbita del cometa era elíptica mucho antes de que se acercara al sistema solar interior con una excentricidad aproximada de 0,99920 y su período orbital era de 52.000 años aproximadamente. Debido a la atracción gravitacional de los planetas, en particular sus cercanas pasadas de Saturno y Júpiter, aumentará su excentricidad orbital y estará muy cerca de 1. Con la incertidumbre actual de los datos, no se sabe si el cometa permanecerá en órbita cerrada o saldrá del sistema solar en una órbita hiperbólica.
El inusual color verde probablemente se deba a la presencia de carbono diatómico, principalmente alrededor de la cabeza del cometa. La molécula de C2, cuando es excitada por la radiación ultravioleta solar, emite principalmente en infrarrojo, pero su estado de triplete irradia a 518 nm (verdoso). Se produce por fotólisis de materiales orgánicos evaporados del núcleo y a continuación, se somete a fotodisociación, con una vida útil de unos dos días, momento en el que aparece el brillo verde en la cabeza del cometa, pero no en la cola.
Ficha técnica:
- Telescopio: William Optics FLT 132 2020 con reductor/aplanador FLAT8 0,72x
- Montura: Skywatcher EQ8-R Pro
- Cámara: ZWO ASI 2600 MC Pro
- Filtros: Optolong L-Pro
- Autoguiado: William Optics GT81 IV + Altair GPCAM3 290M
- Exposiciones: Light (80×60 seg), dark (22), bias (40), flats (20) bin 1×1, Gain: 100, temp.:-20ºC
- Fecha y lugar: 29 enero 2023, Sierra de Gredos
- Adquisición: APT, guiado con PHD2
- Procesado: PixInsight 1.8.9, Photoshop CC 2021, RC-StarXTerminator, AstroPanel 5