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C 32 Galaxia de la Ballena

También conocida como NGC 4631, esta galaxia espiral se encuentra en la constelación de Canes Venatici y se halla a una distancia entre 25 y 30 millones de años luz. Su nombre se debe a la peculiar forma que recuerda e este animal marino. Tiene una pequeña galaxia satélite, NGC 4627, catalogada como galaxia elíptica enana, cuya interacción hace que la galaxia de la Ballena aparezca fuertemente distorsionada. 

Fotografías por Jose Manuel Alfaro

Caldwell 32, como también se conoce a la Galaxia de la Ballena, fué descubierta por el astrónomo William Herschel. Se halla vista de canto y está fuertemente distorsionada por la interacción con galaxias vecinas como la galaxia elíptica enana NGC 4627 (situada justo encima de ella). El «vientre» de la ballena (en el lado izquierdo de la galaxia) es el centro galáctico, que está iluminado por estrellas recién formadas junto con gas que ha sido calentado por las explosiones de supernovas. De tamaño similar a la Vía Láctea, tiene una magnitud de 9,2, lo que requiere grandes binoculares o un telescopio para verla.

En la parte izquierda se encuentra NGC 4656, también conocida como Galaxia de la Palanca o del Palo de Hockey. Se trata de una galaxia irregular situada también a unos 25 millones de años luz de nosotros. Según algunos autores, su fuerte distorsión se debe a la interacción gravitatoria con su vecina NGC 4631​ con la que está unida por una larga cola de gas. El color azul de NGC 4656 (al igual que en la Galaxia de la Ballena) muestra una elevada tasa de formación estelar, ​ y cuenta además con una pequeña galaxia satélite que se puede observar en la parte superior (NGC 4657). 

Ficha técnica:

  • Telescopio: William Optics FLT 132 2020 con aplanador FLAT68III 1x
  • Montura: Skywatcher EQ8-R Pro
  • Cámara: ZWO ASI 2600 MC Pro
  • Filtros: HUTECH IDAS NGS1
  • Autoguiado: William Optics GT81 IV + Altair GPCAM3 290M
  • Exposiciones: Light (70×180 seg), dark (30), bias (25), bin 1×1, temp.:-15ºC, Gain:100
  • Fecha y lugar: 6 mayo 2021, Sierra de Gredos
  • Adquisición: APT, guiado con PHD2
  • Procesado: DSS, Photoshop CC 2020, Astronomy Tools Action Set, AstroPanel 5
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