Para poder divisarla, tenemos que dirigirnos a la constelación de Andrómeda. Si observamos con unos binoculares o un telescopio de pocos aumentos desde los lugares mencionados es posible ver no solamente su región central sino el resto de la galaxia, así como sus dos galaxias satélite más cercanas (M32 y M110). Se estima que la galaxia de Andrómeda tiene un diámetro de 152 mil años luz, algo mayor que nuestra galaxia, y junto con la galaxia del Triángulo (M 33) constituyen las 3 galaxias más grandes del Grupo Local.  

Fué observada por primera vez por el astrónomo persa Abd Al-Rahman Al-Sufí hacia el año 964, donde en su «Libro de las estrellas fijas» la describe como una «pequeña nube» entre las estrellas más grandes. Hoy se sabe que Andrómeda y la Vía Láctea se están acercando y que en un futuro lejano, entre 3 a 5 mil millones de años, podrían chocar: la naturaleza de la colisión dependerá de factores como la velocidad y la distribución de materia oscura respectivas.